Arbre (mésophanérophyte) à feuilles caduques, atteignant 7 – 25 m de haut. Houppier ample.
Feuilles entières, alternes, lancéolées, atténuées en pointe effilée, à plus grande largeur vers le milieu.
Limbe long de 4 – 10 cm, à dents cartilagineuses sur le bord (encadré du haut). Limbe jeune couvert sur les deux faces de poils soyeux appliqués. Limbe adulte vert grisâtre, se clairsemant sur le dessus en été, restant soyeux et blanchâtre dessous. Pétiole court, muni de glandes vers son sommet (encadré du bas).
Rameaux grêles, dressés, allongés, flexibles, jaunes ou rougeâtres, d’abord velus puis glabres.
Bourgeons petits, brun orangé à brun foncé, appliqués contre le rameau, à une seule écaille finement velue.
Indigène et commun en Île-de-France, le long du réseau hydrographique.
Écorce fébrifuge contenant de l’acide salicylique. S’hybride souvent avec le Saule fragile: Saule rougeâtre Salix x rubens Schrank, 1789 (photographie B).
A: Vieux Saule blanc couvert de gui. B: Saule rougeâtre
