Arbrisseau (nanophanérophyte) à feuilles caduques ou pseudo-persistantes, haut de 1 – 2 m, à turions bisannuels se marcottant.
Feuilles alternes, vertes dessus (en bas) et presque glabres, blanches tomenteuses dessous (en haut), composées, à cinq folioles digitées ou pédalées (voir ci-dessous), peu profondément dentées et acuminées, la terminale longuement pétiolulée.
Tiges épaisses (Ø: 6 – 10 mm), rouge violacé, pruineuses, anguleuses à faces concaves, armées, sur les angles, d’aiguillons robustes (L: 6 – 11 mm), égaux et dont la base est dilatée.
Inflorescences : grappes étroitement pyramidales, à pédoncules étalés et munis d’aiguillons en forme de faux (encadré).
Sépales gris blanc, tomenteux.
Fleurs hermaphrodites régulières à pétales presque orbiculaires, rose vif, rarement rose pâle ou blancs, chiffonnés. Styles roses, étamines les égalant ou les dépassant un peu.
Fruits (mûres) : amas serrés de drupéoles (au moins 30), noires à maturité.
